Farmy słoneczne wykorzystujące systemy fotowoltaiczne (PV) do produkcji czystej energii do użytku konsumenckiego lub przemysłowego są narażone na poważne potencjalne szkody ze względu na ich specyficzny charakter fizyczny. Konieczność pokrycia rozległych obszarów bez bezpośredniego nasłonecznienia przez otaczające konstrukcje sprawia, że instalacje solarne są podatne na uderzenia pioruna. Połącz to zagrożenie z fizycznym zużyciem odsłoniętych otwartych przestrzeni spowodowanym wiatrem, deszczem i innymi zdarzeniami naturalnymi, a istnieje sytuacja, w której koszty wymiany muszą być wliczane do bieżących operacji. Należy założyć, że elementy systemu z czasem ulegną znacznemu uszkodzeniu i będą wymagały naprawy i wymiany. Chociaż technologia niewiele może zrobić, aby powstrzymać szkody spowodowane przez wiatr i deszcz, przepięciom w wyniku burz z wyładowaniami elektrycznymi można skutecznie zapobiegać dzięki inteligentnym doborom urządzeń przeciwprzepięciowych (SPD). Wszystkie SPD nie są sobie równe i oferują różne poziomyochrona przeciwprzepięciowa energii słonecznej;.
Skok napięcia, zwany także napięciem przejściowym, to ogólnie krótki wzrost napięcia, który znacznie przekracza normalne poziomy. Na przykład standardowe napięcie w domu lub biurze wynosi 120 V. Napięcie można traktować jako ciśnienie elektryczne. Tak więc, tak jak zbyt wysokie ciśnienie wody rozerwie wąż ogrodowy, zbyt wysokie napięcie może uszkodzić elektronikę. Przepięcia te mogą pochodzić z naturalnych źródeł, takich jak wyładowania atmosferyczne, a także z wewnętrznych lub zewnętrznych urządzeń znajdujących się w sieci.
Ochronnik przeciwprzepięciowy pomaga zapobiegać uszkodzeniom elektroniki, kierując dodatkową energię elektryczną z „gorącej” linii zasilającej do przewodu uziemiającego. W większości popularnych urządzeń przeciwprzepięciowych osiąga się to za pomocą warystora z tlenku metalu (MOV), kawałka tlenku metalu połączonego z liniami zasilającymi i uziemiającymi dwoma półprzewodnikami.
Ponieważ wszystkie urządzenia elektryczne są podatne na przepięcia, SPD są dostępne dla wszystkich komponentów paneli słonecznych. Wersje przemysłowe tych urządzeń wykorzystują również warystory tlenków metali (MOV) w połączeniu z innym zaawansowanym sprzętem do przewodzenia przepięć udarowych do uziemienia. Dlatego SPD są zwykle instalowane po ustanowieniu stabilnego systemu uziemienia.
